老子以“圣人”之德的养成作为教育的目标，贯彻“道法自然”的教育理念和“不言之教”的教学方法，在整个教育教学活动之中区别了知识获取的“为学之道”和智慧增长的“为道之道”。老子的教育理想和教学方法是中国传统教育文化的宝贵资源，对于当代教育教学的理论和实践仍有着积极的借鉴意义。

　　老子是中国古代伟大的哲学家和教育家，他所创立的道家学派是先秦诸子百家中的集大成者，对中国哲学的形成和发展具有重要的影响力。老子曾经担任周朝的守藏史，后辞官归隐，著书立说，并收徒传学。在长期的教育教学实践中，老子继承了古圣先贤的人格教育理念，提出了比较系统的教育教学理论和实践方法，主要包括“圣人”之德的养成、为学与为道的不同方法、圣人“不言之教”的教学智慧等，对于当代教育教学的理论和实践仍有着积极的借鉴意义。
　　“圣人”之德：老子的理想人格教育
　　作为先秦道家的创始人，老子哲学的核心范畴是“道”，而“德”则是“道”的品质和属性，老子教育的理想是通过对“道”的学习和领悟，培养出有“德”之人，尤其是培养出能够实行“无为之治”的精英政治家即“圣人”，当然所要治理的国家最好是“小国寡民”，这与古希腊哲学家柏拉图在《理想国》中提出的“哲学王”及其治理的城邦小国是不谋而合的。“圣人”是老子人格教育的重要目标，他在书中频繁地提及“圣人”的人格魅力，“圣人”一词出现高达29次之多。
　　老子认为，“圣人”效法天地和大道而行事，在他们的身上体现了可贵的人格即“德”。老子认为，“圣人”具有一些常人所不具备的人格魅力：（1）圣人是自知自明的；（2）圣人慈爱，没有偏心和私心，以百姓之心为心；（3）圣人崇尚俭朴、奉行寡欲，无为好静；（4）圣人谦下处后，功成身退，为民作表率。可以看出，老子所推崇的“圣人”品质就是“道”的属性在人身上的体现，当然老子认为“圣人”是自知自明的，圣人具有自我学习领悟的禀赋和自觉性。
　　老子将圣人所具有的品德称为“玄德”“上德”“孔德”“常德”等，圣人的美德，是去除了一切世俗贪欲、拒绝物化异化的理想人格，圣人不言、不争、不有、不恃、不自见、不自是、不自伐、不自矜、不居功、不恋名、不妄为，这样的圣人来治理国家，必然能够带来一个廉洁自由的政治环境，也是道家所一直所期待的“天下玄同”的“太平”世界。
　　那么圣人之德如何养成？老子认为，天地万物包括人都源自于“道”，因此人的行为也要符合“道”的要求，故“人法地，地法天，天法道，道法自然”（《老子》第二十五章）。老子认为人若效法于“道”就具备了“德”，而“德”是可以通过尊道贵德的学习实践而得以涵养，故称“孔德之容，惟道是从”（《老子》第二十一章）。要养成圣人之德，惟有遵循大道，不违天道，不背民心，遵从道的规律行事，也就是遵从“慈、俭、不为天下先”的大道精神。老子以婴儿来比喻得道者的状态，认为婴儿的行为最符合道，“含德之厚，比于赤子”（《老子》第五十五章）。婴儿的行为顺从自然大道，无有机巧，代表着道之原始的无为状态和无限生命力。在老子的哲学里，“赤子”“婴儿”蕴含了道的混沌、朴、柔、自然之属性，是最接近于道的完美人格，是世人人格自我修养的榜样所在。圣贤之人以至于平凡之人，皆能以修德为务，则自我人格之完善、家庭社会之和谐、国家天下之太平，则指日可待了，故称“修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普”（《老子》第五十四章）。
　　“为学日益，为道日损”：两种知识体系及学习方法
　　人类的知识体系包括经验性常识和真理性知识，在具体的教育教学实践中，老子区别了一般经验常识获取的“为学之道”和普遍真理知识获取的“为道之道”，并且认为两种知识的获得方法是截然不同的：“为学日益，为