周冬至留存于世的唯一照片

　　他追随习仲勋参加革命，参与领导建设了中国工农红军陕甘游击队的大本营薛家寨。在陕甘边第一届工农兵代表大会上，他作为雇农代表当选为陕甘边区革命委员主席。他光荣牺牲后，中共陕甘边特委、陕甘边区革命委员会将他生前生活战斗过的老爷岭命名为“冬至乡”。

　　在照金纪念馆的一块展板上，有一张年轻人的照片，上面还有这样一行文字：“雇农代表周冬至，21岁通过选举当选为陕甘边区革命委员会主席。”讲解员的讲述，将我们带回到九十年前的烽火岁月。
　　年瑾离乡居照金
　　1912年，周冬至出生在陕西省富平县。在都村小学读书时，他与高年级学生习仲勋相识。上学期间，他积极参加学生爱国活动，经常听习仲勋讲述关于共产党领导武装斗争的事迹，慢慢地懂得了许多革命道理。[1]
　　1928年，习仲勋在乡间开展革命宣传活动，经其动员，周冬至加入共产党，一颗参加革命的种子在心中悄然种下。1929年，陕北关中大旱，后暴雪不断，气温骤降，灾情严重，无数灾民饥寒交迫，流离失所。周冬至的父亲外出借粮途中饿死异乡，家中顶梁柱倒下，全家缺衣无食，生活难以为继，周冬至母亲携五个子女离开富平老家，外出逃荒以求一丝生机。周冬至叔父周明德选择留在富平，以驮运食盐来往照金交换食物维持生计，此举也为后来周冬至参加革命埋下伏笔。
　　在照金纪念馆提供的《不能被遗忘的英雄——周冬至亲属访谈录》[2]采访资料中，有周冬至侄子周志民的口述。周志民说，在逃荒路上，周家五兄妹一个个面黄肌瘦，饱受饥荒之苦，眼看要死于饥荒，周冬至母亲只能将两个女儿送给当地人家，不图任何米粮，也分文未取，只求收养人家能善待孩子们，让她们在乱世中能有口饭吃，活下来。她带着周冬至长兄、周冬至以及14岁的幺女继续逃荒，最后投奔到耀县照金山区周父结拜弟兄家。到照金老爷岭后，周母为了不给收留人家增添麻烦，便寻人打听将幺女送人做了童养媳。
　　此后，周家两兄弟在老爷岭租了一块地，以拉长工、打短工谋生，一家人勉强能够维持生计。
　　周冬至随家人一路逃荒到照金，亲历了家人分离，目睹了饿殍遍野，心中更加渴望能有一番作为，改变贫苦的生活。
　　投身革命历战火
　　1932年元宵夜，谢子长、刘志丹带领的中国工农红军陕甘游击队在热闹的社火掩护下，趁人不备，奇袭了驻扎照金的反动民团，缴枪30余支。
　　奇袭成功后，游击队在安抚当地民众的同时，当街宣传红军的革命主张和为穷人打天下的思想，引得不少人好奇驻足。周冬至对这些看在眼里，记在心头。
　　周冬至的叔父周明德长期往返于照金富平两地驮盐