沙漠水城中卫

奇迹，打破了‘沙进人退’的困局。”唐希明说，一切都是因为1954年要修建的包兰铁路。
　　中卫的地理位置很特别，是黄河由山入川后流经的第一站。祁连山和贺兰山在这里交会，西北两面被腾格里沙漠包围，是腾格里沙漠向东扩张的唯一出口，沙漠占总面积的22.7%。有史可考，元代始中卫就受沙漠侵蚀，东南延伸堆积为大沙丘，名万斛堆；明初，风沙至黄河北岸临水堆积为百米高大沙丘，名曰鸣沙山。大沙丘皆指今日腾格里沙漠的沙坡头。
　　1950年代初的中卫县城已被黄沙包围。新规划修建的包兰铁路有55公里在中卫境内，而且六次穿越腾格里沙漠，其中42公里还要翻越高130米，含水量不到3%，植物覆盖率仅有1%的沙坡头。彼时作为世界上首条通过高大流动沙丘的沙漠铁路，包兰铁路的修建尚无成功先例可借鉴。
　　1955年，中国科学院在沙坡头成立了沙漠研究试验站，“他们主要的任务就是来研究如何防沙固沙，保证包兰铁路的畅通。”唐希明说：“当时前苏联有位专家曾研究过方格治沙法，不过他是用芦苇来做大方格。我们第一代治沙人就借鉴了这位专家的方法。”1956年，全国首个专业性治沙林场中卫固沙林场成立。在中国科学院专家指导下，试用麦草、柳条、芦苇、芨芨草、卵石、黏土、石膏、栅栏等在流沙上扎了菱形的、圆形的、方形的、长方形等等各式各样的方格作沙障。方格的大小到底多大合适？唐希明边比划边说道：“通过各种尺寸大小的方格，从原理到实践进行了几年的试验后，最终发现1米×1米的低立式格状麦草沙障效果最佳，成本也相对较低。”几年的试验终于让沙坡头的流沙开始止步，俗称的麦草方格固沙法由此诞生。
　　“寸草遮丈风”，唐希明用非常朴实的话语解释了这种固法步骤与原理：“就是将麦草扎进预留的方格中，留一半麦草自然竖立在四边，然后将方格中心的沙子拨向四周麦草根部，使麦草牢固地竖立在沙地上。根据大风扬沙的弧线原理，方格四周的麦草正好可以阻挡沙子对方格内的入侵，这样，就能保证方格内植物的顺利成长。”从此，沙坡头有了一道景观，一张张编织在地面小网格组成的金色大网，让曾经四处流动的黄沙慢慢固定下来。“沙子固定下来，才能开始播撒草种，然后再栽种灌木。”
　　如今，沙坡头的流沙被固定下来后，腾格里沙漠在中卫变得温顺且散发出异样的美。市政府驻地叫沙坡头区，市区环城主干道叫沙坡头大道，沙坡头景区就更不用说了，这个名字成了地方经济的招牌，滋养众生。曾经被唐希明一样的当地人认为是百害而无一用的沙漠，现在内力却如黄河水一样深远绵长。
　　来沙坡头黄河区旅游的游客都能看到包兰铁路铁轨旁的“麦草方格”党员教育基地。可很多人并不知道，由中卫诞生的如今看起来貌似很简单的麦草方格固沙方法，却是中国为全世界治理荒漠化贡献出的最早最佳的防沙固沙智慧。
　　当然，麦草方格固沙是为铁路拉起防沙屏障，但对抗流沙，仅靠这种单一方式还不够。从1950年到1985年，经过两代治沙人不断探索，包兰铁路经过中卫时，两侧开始在麦草方格上压卵石、炉渣等材料，铺设出一条卵石防火带，避免因铁路轮毂摩擦铁轨产生的火星对植物造成威胁；通过引种试验，在麦草方格内引种栽植适合沙漠生长的沙生植物，建立草障植物带；在体系外围的原始沙漠丘间低地，扎设麦草沙障，建立封沙育草带等等。唐希明细细介绍了由卵石防火带、灌溉造林带、草障植物带、前沿阻沙带和封沙育草带组成的“五带一体”治沙防护体系。
　　1977年8月，肯尼亚首都内罗毕召开全球沙漠化会议，听完中方代表的麦草方格固沙法后，会场长时间报以热烈掌声。外国专家们赞叹：这么大面积的流沙被固