第二期作家班部分学员合影（左起冯积岐、乔仁卯、秦安江、张红军、洪永泰）

　　1985年，武汉大学作家班率先开班，此后，经过刘建军、李成芳、刘建勋、蒙万夫等老师的共同努力，在中国作家协会的积极协调下，西北大学也于1987年开办了首届作家班。刘建勋老师回忆说，那正是槐花飘香的季春时节，第一期作家班的招生工作也在如火如荼地进行着，他带着四包密封的试卷，迎着花香，抵达北京鲁迅文学院，首届作家班入学考试将在那里举行。可是，就在临近开考的前一天却传来了同学们拒考的消息，当日晚，刘建勋老师组织了一场别开生面的“新闻发布会”，作家同学们所提的问题涉及方方面面，其中有对大学入学考试的陌生和怯场，更多的是关于作家学者化和西大人才培养的关注。刘老师通过坦诚的解释、循循的启发、敞亮的回答，赢得了同学们的信赖和尊重，师生之间的陌生感顿然消失。刘老师说：“就是在那次对话会上，我发现了这批青年作家身上敏思好学、追求上进的亮点。其中一部分同学对当时文坛的燥热并不太在意，却对西大作为唐代文学研究的重镇、鲁迅及现当代文学研究的先头心慕有加”。
　　第一期作家班学员王清学在作家班毕业五年后撰写的怀念之作——《去年今日此门中》描述，读书时特别羡慕满腹诗书的学问家，有意识纠正自己的写作方式，向一种学者化道路前进。西大的几年，他写得很少，却下力气读书。购买了近三十年的书，塞满了整个房子，有文学的、美学的、宗教的、哲学的、历史的等等，这些书可能一辈子也读不完，但那是一种渴望，一种追求，一种孩子般的幻想和憧憬。王清学说，那时十分荣幸与学者型作家岛子同班，钦佩他已读完海德格尔的《存在与时间》，正在啃《易经》和《庄子》的那种学习状态。“像我们这样的‘工农兵作家’，在西北大学上学和进修是十分必要的。中国的新文学从‘五四’时代起，就笼罩在俄罗斯文学、苏联文学的影子下，一直没有形成自己独立的个性，新时期以降，世界文学的新景观展现出来，我们又在川端康成热、艾特玛托夫热、福克纳热、马尔克斯热、昆德拉热里蒸腾。有抱负的中国作家都在焦虑。究其原因，还是因为我们的艺术装备不足，‘工农作家’太多，学究型的大家太少的缘故。各校的作家班筹办者不可谓不具苦心。展望未来，作家班的作用影响将不可低估。作为学生，作为文学理想的追求者，我们深深地感谢西大。”王清学说。
　　后来的事实也证明了王清学所言，西北大学作家班第一期毕业学员成绩斐然，仅1991年的全国青年作家会议，他们之中就有九人参加，那是一次对全国青年作家实力大检阅的盛会，九人来自一班，这种现象引起了“圈内”的轰动和重视，更壮大了西大的声威，大家说，这是西大作家班一个不小的节日。
　　栽得梧桐树
　　想要成为作家班的学员，必须先具备作协会员、拥有大专学历、同时在省级刊物上发表过有影响的作品等基本条件，再由各省（区）作协推荐，并经审查合格后方可参加入学考试，考试的科目设有政治理论、文学理论、中国文学史及写作等四门。
　　第一期作家班的学员以鲁迅文学院毕业生为主，来自全国各地的90名同学从312名报考者中脱颖而出，得到录取，其中黑龙江的迟子建、王清学，福建的王宏甲、杨少衡，新疆的王刚，江西的熊正良，广西的鬼子，安徽的熊尚志，湖南的陶少鸿，河南的魏世祥，甘肃的肖复华，青海的肖黛，陕西的吴克敬、李康美、岛子和赵伯韬等，成为后来撑起中国文坛的骨干力量。第二期作家班学员从182名报考者中录取了62名，第三期作家班学员从251名报考者中录取了83名。
　　谈到作家班的招生工作，刘建勋和李志慧两位老师都提到了陈忠实，当时，第一期作家班的招生在陈忠实先生的心中也曾激起小小波澜，陈忠实想上学但他年龄已经偏大，还有腹稿萌动需静心去思（这个腹稿正是日后引得洛阳纸贵的名作《白鹿原》）。后来他没有上作家班，但却竭力为作家班推荐可塑人才，比如李康美想要上作家班的时候，他就主动全面认真地写了推荐信，陈述李康美的写作成绩、艺术潜力、文学发展前途。作家班同学常去拜访陈忠实，他也常来参加同学们的文学座谈会和作品讨论会，为年轻的文学爱好者提供实打实的帮助。2008年12月，在贾平凹、迟子建同期双获“茅盾文学奖”后，西大就立即组织召开了“大学教育与西