传统的夜光杯造型

道盛名远扬的夜光杯是否真的能发光。”不断会有人向店员质疑：“这杯子就不能发光嘛！”店员就笑着接过话来：“夜光杯本身并不会发光呀！”看着顾客满脸的疑问，一位女店员就高声统一解释起来：“你们都是因为‘葡萄美酒夜光杯’这句名诗而来的吧？”得到大家的肯定后，她笑着继续说道：“古代文人墨客喜好在月光下饮酒，大多是为了意境，将美酒倒入杯中，明亮的月光投射进酒面，杯子就发光，‘夜光常满杯’就是这样来的，所以又被称为夜光杯。”
　　每天这家专卖店会遇到一波又一波类似的顾客，有些人听完后失望地推门而去，有些人又打开手机照明欣赏一会儿，下单后满意地提着杯子离开。
　　这家专卖店夜光杯因玉质不同，价格也形成了极大差异。如今酒泉玉按颜色可分为墨玉、碧玉、黄玉，都可用来制作夜光杯。在酒泉一直流传的共识是，西汉时将田玉运到酒泉再雕刻成杯，再后来慢慢和田玉料越来越匮乏，逐渐供应不过来后，酒泉的工匠们就将目光投向了祁连山所采的酒泉玉尝试制作夜光杯，随后一直延续了下来。
　　若论起史料所载最早的夜光杯，其实多年来考古界至今都没有找到周穆王时期的夜光杯实物。如今研究者只是依据东方朔《十洲记》中关于夜光杯的描述来推测，却也争论不休，争论主要集中在“白玉之精”到底是什么材料？“光明夜照”是由什么原因造成的？更有甚者，有人在研究夜光杯是否有吸附液体的功能。
　　目前对于夜光杯的材质有几种说法。一说夜光杯是由和田玉中最为贵重的羊脂玉制作而成。羊脂玉酒杯的杯壁较薄，月光即可透过并在酒杯中映出月影造成的，所以并不只夜晚才可以发光。另外羊脂玉中也可能有会发夜光的特殊玉种，由能发夜光的羊脂玉制成的夜光杯自然就能发光。这种说法的可信度较高，为君主进贡的器物，自然须用极为珍贵的玉石。另外这个时期正是中国古代玉器盛行的时期，周穆王对于玉器品质的要求自然非常高。
　　还有人根据李白“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”来推断，夜光杯是由琥珀制成的。也有人在研究古埃及的玻璃传入中国的时间时指出，夜光杯是用埃及雪花石膏制作的乳色玻璃杯。
　　目前主流观点是周穆王的夜光杯由和田玉中的精品羊脂玉制作。随着玉料的枯竭、远距离运输的难度、战争的破坏、平民化的需求等等原因，酒泉生产的夜光杯所用材料就变成了蛇纹石酒泉玉。酒泉的玉雕工匠们，可能先在河流中发现了酒泉的砾石河流玉，进而溯流而上在祁连山中发现了种类、颜色都符合要求的玉石。软玉和汉白玉中的精品，应该能够达到“白玉之精”的标准。他们先是以白色的玉石制作贡品夜光杯，后来以其他颜色的玉石制作夜光杯投放市场。再后来，则将各种颜色的玉石制作的夜光杯全部投放市场，远销国内外并流传至今。
　　近三四十年，酒泉夜光杯的生产规模不断扩大，酒泉玉渐渐也已经满足不了生产的需要，散落在河西走廊一带的工匠们发现武山鸳鸯镇等地的蛇纹石质玉石也可以用作制杯原料。近些年，在张掖市肃南县又发现了新